Als je ‘s avonds door de mooi verlichte straten wandelt, proef je de kerstsfeer ogenblikkelijk. Zo is dat, want op deze wijze zijn we stilaan kerst gaan invullen. De kerst van de boom, de slingers, de lichtjes in allerlei kleuren. Zelfs met elfjes en kerstmannetjes en rendieren.
Je kan dat niemand kwalijk nemen, want gezelligheid is wat ons hart kan verblijden. Gezelligheid en vrede liggen trouwens vrij dicht bij elkaar. Want waar het gezellig is, daar hoeven we niets te vrezen. En als versiering en sfeer daartoe kan bijdragen, dan is dat objectief ‘goed’ te noemen.
In het kerstverhaal dat Lucas tekent, wordt ook een gezellige sfeer opgeroepen. Daar wordt een kerststal in elkaar getimmerd met stralend licht. Onderweg naar die stal worden de beeldjes geplaatst van goedgemutste herders met wollige schaapjes. En boven de stal worden engelen geschilderd die de beste kerstliederen ten gehore brengen. Het thema is duidelijk: ‘Vrede en gezelligheid voor alle mensen!’
Maar, we weten dat onder de kerstmuziek en in de huizen van de mooi verlichte straten ook een andere sfeer kan bestaan. Op vele plaatsen ontbreekt de gezelligheid en de vrede.
Dat is meer de teneur van het kerstverhaal dat Matteüs tekent. Als daar het kerstekind wordt geboren, wordt de koning geagiteerd en kwaad. Voor hem geen kerstverlichting en zeker geen lofzang voor dat pasgeboren kind. Dan nog liever tumult en geweld in de straten. Met als gevolg: geween en luid geklaag bij de bevolking. Voor het gezin van Jezus betekent het zelfs dat ze moeten vluchten, in plaats van gezellig aan tafel te schuiven voor een uitgebreid kerstdiner. Voor Matteüs is ook dát kerstsfeer.
Dat, beste lezer, is de spanning van kerst. Wij allen verlangen naar vrede. Wij allen willen terug naar dat magische moment toen we voor het eerst als kind werkelijk kerst hebben geproefd. Elk jaar opnieuw hopen we dit nog eens te mogen ervaren.
Toch is er de realiteit van oorlog, in verre landen, die alsmaar dichterbij komen. Toch is er het ongemak dat ook wij in onze huizen en harten soms ondervinden. De spanning van kerst.
Kerst is een verlangen. Het is een verlangen dat nog niet werkelijk kan worden ingewilligd. De droom van een universele mensheid, waar ieder broer en zus is, lijkt vandaag bijzonder ver weg.
Toch blijft het verlangen. Een verlangen dat we met sterren en lichtslingers anticiperen. Toch durven we dromen over engelen die ons verrassen met het volgende nieuws: “Vrede! Aan alle mensen van goede wil.”
Kijk, zo weten we meteen wat gedaan: We moeten werk maken van meer goede wil. Want dat is blijkbaar de enige voorwaarde voor de werkelijke doorbraak van vrede op aarde. Zalige kersttijd voor jullie allen!
Comments