Op 18 oktober 2024 overleed pater Gust Beeckmans op 92-jarige leeftijd in Antwerpen. Hij werd in 1932 in de parochie van Duffel-Mijlstraat geboren als oudste zoon van meester Beeckmans, één van de leraars van de plaatselijke jongensschool. Na zijn humaniora aan het Sint-Gummaruscollege in Lier, trad Gust in 1952 in bij de Witte Paters van Afrika in Boechout. Op 2 februari 1959 werd hij tot priester gewijd. Enkele dagen later vierde hij zijn eremis in de kerk van Sint-Franciscus van Sales in Duffel-Mijlstraat. Daar vierde hij vele jaren later ook zijn gouden en diamanten jubileum.
In 1961 werd pater Beeckmans als missionaris naar Oeganda gezonden, meer bepaald naar Butale en Rubindi, missieposten in het bisdom Mbarara, een streek in het zuidoosten van het land. Vlot leerde hij de taal Runyankole spreken. Van 1966 tot 1976 was hij leraar aan het Klein Seminarie in Kitabi. Nadien verbleef hij een jaar in Ierland als propagandist van de missies. De rest van zijn leven woonde pater Beeckmans in het klooster van de Witte Paters in Namen, waar hij de fotodienst verzorgde van het tijdschrift Vivant Univers en alzo via woord en beeld het missionarisleven (voornamelijk in Afrika) bekend maakte aan een breed lezerspubliek. In mei 2024 moest pater Beeckmans noodgedwongen verhuizen naar het Woonzorgcentrum in Antwerpen.
In de parochie van Duffel-Mijlstraat was pater Beeckmans een bekend gezicht. Vele jaren was hij present tijdens de weekendvieringen bij zijn wekelijks verblijf in zijn ouderlijk huis in de Hoogstraat. Hij bleef altijd verbonden met de mensen van de Mijlstraat en kende haarfijn de geschiedenis van de parochie en de pastoors. We zullen pater Beeckmans jaarlijks gedenken bij de gedachtenisviering voor de overleden priesters en religieuzen van de Mijlstraatparochie.
De uitvaart vindt plaats op woensdag 23 oktober om 10u30 in de kapel van het Begijnhof, Rodestraat 39, 2000 Antwerpen. Rouwbetuigingen
Comments